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心理疾病:季节性抑郁症存在吗？
发布时间：2014-11-06 12:05 类别：心理疾病
心理导读：季节迈入秋冬，日照时间逐渐变短，人的心情好像也跟着忧郁了起来。北台湾的居民深刻感受到：冬天阴雨不断，湿湿答答，整个人好像都发霉了。这种气候不好会让心情不好的说法是否有科学根据？ ---www.psy0898.com
心理疾病:季节性抑郁症存在吗？
季节迈入秋冬，日照时间逐渐变短，人的心情好像也跟着忧郁了起来。北台湾的居民深刻感受到：冬天阴雨不断，湿湿答答，整个人好像都发霉了。这种气候不好会让心情不好的说法是否有科学根据？
丹麦的哥本哈根大学（University of Copenhagen）研究团队最近发表他们的研究结果，试图了解患有季节性情感疾患（Seasonal affective disorder，简称SAD，通常发生在冬天）的人跟其他一般人的脑部生理结构是否有差异。SAD在高纬度国家很常见，像在北欧国家，每六人当中就有一人有SAD。研究人员研究了11位SAD患者与23位健康者，分别在夏天与冬天替他们做正子造影检查（positron emission tomography，简称PET，请见[注]），发现SAD患者与健康者的血清素转运子蛋白（serotonin transporter protein，SERT protein）含量明显不同—SAD患者在冬天季节时的SERT 蛋白含量比健康者还高！
问题来了，这个相当拗口的SERT蛋白是什么东西？含量变高又是什么意思呢？
过去，对于人类的情绪多由心理学、哲学等角度来探索，但越来越多科学研究显示，大脑里的神经传导物质也会影响情绪，其中最广为人知的就属血清素（serotonin）。我们用来治疗忧郁症和焦虑症的抗忧郁药，作用机制就是促使血清素在神经突触间的作用时间变长，来达到改善情绪的功用。简单来说，增加大脑里的血清素含量，可以达到心情变好的效果。
而SERT蛋白却是会把血清素清除、回收掉，也就能预期情绪会低落。这项研究发现SAD患者到了日照时间短的秋冬季节，大脑里的SERT蛋白含量变高，大约增加5%，难怪到了冬天心情会变差。相较之下，健康者的SERT蛋白不论夏天或冬天，含量都没改变，情绪也较能维持平稳。
这项研究发表说明SAD患者具有生物标记（biomarker），虽然不是每位患者都要做放射性检查，但提供一个精神医学领域的实证科学证据。如果您觉得入冬後心情一直开心不起来，或是每年一到特定季节就心情不好，请谘询医师唷！
[注]：正子造影（PET），是一种疾病诊断方法。在人体中打入放射性物质，此放射性药物会被人体代谢，释出讯号後被仪器接收，进一步形成影像。这种方式可用来检测与定量人体内代谢异常的部位和严重度，可用来检测各种癌症、人体分子活动与化学变化等，例如失智症、巴金森氏症、心肌梗塞等。
参考资料：Study Probes Biochemical Basis for Seasonal Depression. PsychCentral [October 27, 2014]
（文/黄惠琪｜台北市松德精神科诊所医师）
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